Klant in de Kijker: Sara

Een oude Flandria die een tweede leven kreeg en Velomaat die dat leven verlengt

Sara pendelt al tien jaar naar Gent met dezelfde opvallende fiets: een oude Flandria die ooit oranje was, daarna half roze werd geverfd, en nu vooral een charmante roestgloed heeft. “Mijn schoonvader knapt weesfietsen op in Leuven. Ik vroeg hem om een fiets die goed opvalt en toch goed rijdt. Dat werd deze Flandria. Zonder versnellingen, maar mét karakter.”

En dat karakter wordt al tien jaar liefdevol onderhouden door Velomaat. “Mijn fiets staat aan Gent-Sint-Pieters en ik breng hem elk jaar binnen voor onderhoud. Ik stuur gewoon een mailtje: ‘Mijn oranje-roze Flandria heeft zin in een smeerbeurt.’ En dezelfde dag is hij klaar. Zelfs mijn stationsfiets behandelen jullie alsof het een parel is.”

Van Molenbeek naar UZ Gent: een pendelrit met rituelen

Sara woont in Molenbeek, een buurt waar ze zich thuis voelt. “Molenbeek is veel groener dan mensen denken. Ik woon in een achterhuis, vlakbij drie parken. Het is er rustig en divers.” Toch pendelt ze drie dagen per week naar Gent. De trein brengt haar tot Gent-Sint-Pieters, maar het laatste stuk vertrouwt ze toe aan haar Flandria. En aan Velomaat, die ervoor zorgt dat ze nooit voor verrassingen staat.

“Het is maar tien minuten fietsen, maar het is mijn moment. Soms kies ik de route langs het spoor, omdat de zon daar zo mooi opkomt. Ik heb daar al zoveel foto’s genomen, omdat het zo overweldigend prachtig is. Andere keren fiets ik door het Miljoenenkwartier, zeker in de herfst, wanneer de bladeren de straten toedekken: een puur romantische beeld. Dat zijn kleine gelukjes.”

Waarom ze niet voor de auto kiest

“De auto zou misschien sneller zijn,” geeft Sara toe. “Maar ik heb meer stress in de auto dan op de fiets. In de stad kan ik op de fiets gewoon stoppen, iemand laten voorgaan, even wachten. In de auto zit je vast. En parkeren in Brussel? Dat is een sport op zich.”

Fietsen is voor haar geen hobby, maar een levensstijl. “Ik ben niet sportief, maar door te fietsen beweeg ik automatisch. Geen excuses. En als het regent? Dan wacht ik vijf minuten tot de bui over is. Dat werkt bijna altijd.”

Velomaat als vaste waarde in haar pendelritme

Sara gebruikt het fietsherstelpunt van UZ Gent al jaren. “Ik wist eerst niet eens dat het bestond. Maar nu stuur ik gewoon een mailtje, zet mijn fiets in de garage, en Velomaat doet de rest. Het gaat snel, eerlijk en met veel zorg.”

Ze vertelt lachend hoe haar schoonvader, zelf een fervente fietsenmaker, onder de indruk was.“Hij vond het geweldig hoe jullie meedenken en creatief naar oplossingen zoeken. Toen jullie voor zijn fiets zelfs een perfect passende vork vonden, die me geen rib uit het lijf kostte, was hij helemaal verkocht. Sindsdien zegt hij: ‘Ga maar naar Velomaat. Die doen dat goed.’”

Een fluohesje met glitter en een hart voor veiligheid

Wie Sara ’s ochtends ziet passeren, herkent haar misschien aan haar glitterende fluohesje van GoFluo. “Ik vind het zo mooi dat ik het soms weggeef. Als ik iemand zie zonder licht of reflectie, dan geef ik mijn hesje gewoon af. Dan koop ik wel een nieuw.”

Ze lacht: “Mijn kinderen krijg ik er niet in. Maar lichtjes? Dat is mijn enige verplichting. Zonder licht vertrekken we niet.”

Fietsen als verbinding

Voor Sara is fietsen meer dan mobiliteit. Het is rust, vrijheid, duurzaamheid en verbinding. En Velomaat maakt dat allemaal net iets makkelijker. “Ik weet dat mijn fiets in goede handen is. Dat geeft vertrouwen. En dat maakt mijn pendelrit nog aangenamer.”