Klant in de Kijker: Sofie

Van problemen naar vertrouwen

Sofie belandde bij Velomaat na een hobbelige start met haar allereerste elektrische fiets. “De fiets van het jaar,” klonk het toen. Maar dat model bleek allesbehalve prijswaardig. Of toch haar fiets niet. “Waarschijnlijk een fout tijdens de oorspronkelijke montage” resulteerde in loskomende spaken, defecten, onverklaarbare problemen … Tot zelfs de fabrikant haar doorstuurde naar Velomaat: “Zij zijn eigenlijk de enigen die nog aan uw fiets kúnnen werken.”

En zo begon het

Vanaf het moment dat ze bij Velomaat binnenstapte, voelde ze zich geholpen. Echt geholpen. Niet alleen technisch, maar ook menselijk. Een plek waar men haar fiets kende, maar ook haar verhaal.

Een fietser in hart en nieren

Sofie is lector en opleidingshoofd aan de lerarenopleiding van HoGent, woont in Lovendegem, werkt in Gent, en doet bijna alles met de fiets. “Ik rijd niet graag met de auto,” vertelt ze. “Ik heb zelfs een autostrade‑fobie ontwikkeld. De fiets geeft mij rust. Het helpt me mijn dag te starten, mijn hoofd leeg te maken, en moeilijke gesprekken voor te bereiden.”

Ze fietst élke dag. “Behalve als het sneeuwt”, lacht ze. En in al die jaren tikte ze indrukwekkende cijfers aan:

• 37.000 km op haar eerste Giant bij Velomaat

• Meer dan 13.000 km op haar huidige Oxford

• Vaak 8.000 tot 10.000 km per jaar

Zelfs haar auto deed ooit mínder kilometers dan haar fiets. Dat zegt genoeg.

Drie elektrische fietsen, talloze herinneringen

Toen haar eerste elektrische fiets uiteindelijk helemaal de geest gaf (inclusief een valpartij waarbij ze haar middenvoetsbeentje brak) bleef haar overtuiging in Velomaat recht overeind. Ze kocht hier haar tweede en later haar derde elektrische fiets.

“Je voelt dat het geen gewone winkel is,” legt ze uit. “Het sociale karakter, de manier waarop ze je kennen, hoe ze je helpen … De sfeer klopt gewoon.”

Ze herinnert zich momenten waarop Velomaat haar fiets kwam ophalen aan huis of op het werk, het ochtendritueel met de teambriefing om 8u30, en vooral de herkenbaarheid: “Ik belde en ze zeiden: ‘Ah, Sofie! Met die miserie-fiets.’ Dat klinkt misschien grappig, maar het toonde dat ze me echt kenden.”

Fan van de sociale missie

Wat Sofie vooral raakt, is de manier waarop Velomaat werkt met mensen.

“Ze zijn niet alleen verkopers. Ze zijn ook begeleiders. Ze leren hun maatwerkers technieken aan. Je ziet teamwerk, engagement, expertise. Dat vind ik zo mooi aan Velomaat: die combinatie van sociale werkstelling én echt vakmanschap.”

Ze zag het zelf: de teamleiders die naast maatwerkers staan, de kennisoverdracht, de samenwerking, en het plezier in de werkplaats.

Reclame door én door

Sofie stuurt al jaren mensen door naar Velomaat. Vrienden, collega’s, onbekenden op straat die vragen waar haar fiets vandaan komt. Ze volgt Velomaat op Facebook, liket elk bericht, en praat vol enthousiasme over haar ervaringen. “Ik heb al veel reclame gemaakt. Echt waar. Mensen weten dat ze hier eerlijk advies krijgen. Geen verkooppraatjes. Gewoon: wat past bij jouw leven.”

Fietsen als levensstijl

Voor Sofie is fietsen geen hobby. Het is een manier van leven.

Het brengt haar naar haar werk, naar stagebezoeken, naar huis, naar de winkel … Het is een ritme, een vrijheid, een gewoonte waar ze moeilijk zonder kan. En dat ritme, dat verhaal, loopt al jaren parallel met Velomaat.

Dank je wel, Sofie, om al die jaren met ons (mee) te fietsen. Voor je vertrouwen, je warme woorden, en je prachtige traject: kilometers inbegrepen.